La artritis reumatoide juvenil es una enfermedad crónica que puede afectar gravemente las articulaciones y causar discapacidad en niños y adolescentes. En COPAC, sabemos la importancia de recibir un diagnóstico temprano y un plan de tratamiento personalizado para reducir la inflamación, el dolor y prevenir la discapacidad.
Con el tratamiento apropiado, la mayoría de los niños y adolescentes con artritis reumatoide juvenil pueden mantener un estilo de vida activo y saludable. Le invitamos a conocer más sobre este tema a continuación…
La artritis reumatoide juvenil es una enfermedad autoinmune en la que el propio sistema inmunológico parece atacar por error las células del cuerpo, incluyendo las células sanas de las articulaciones, lo que provoca inflamación y dolor. Se denomina artritis reumatoide juvenil, ya que suele afectar a niños y adolescentes menores de 16 años.
Los signos de la artritis reumatoide juvenil pueden variar de acuerdo a cada paciente. En tal sentido, una persona puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
Dolor crónico.
Hinchazón.
Rigidez en las articulaciones.
Fatiga.
Fiebre.
Erupciones cutáneas.
Deformidad articular (en casos graves).
La causa exacta de la artritis reumatoide juvenil no se conoce con certeza, pero se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales desempeñan un papel importante en su desarrollo.
Los estudios sugieren que una predisposición genética a la enfermedad, así como ciertos factores ambientales o infecciones, pueden contribuir en la aparición de la artritis reumatoide juvenil. Adicionalmente, se sabe que el sistema inmunológico es clave en esta afección, ya que provoca la inflamación en las articulaciones y el daño a los tejidos circundantes por error.
Para diagnosticar la artritis reumatoide juvenil, el médico llevará a cabo un examen físico y preguntará sobre los síntomas del paciente, el historial médico y familiar. También, se pueden realizar los siguientes estudios para confirmar el diagnóstico:
Las pruebas de laboratorio se utilizan para buscar la presencia de anticuerpos antinucleares (ANA) y del factor reumatoideo IgM, que son indicadores comunes de artritis reumatoide.
Las radiografías o imágenes por resonancia magnética (IRM), sirven para evaluar la extensión del daño dentro de las articulaciones.
El tratamiento para la artritis reumatoide juvenil depende del tipo y la gravedad de la enfermedad. El objetivo principal del tratamiento es reducir la inflamación y el dolor, prevenir la discapacidad y mejorar la calidad de vida del paciente.
Los tratamientos conservadores incluyen: medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINES), medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés) y terapia biológica. Adicionalmente, algunos pacientes pueden requerir fisioterapia, terapia ocupacional o cirugía en casos graves.
Es importante trabajar en estrecha colaboración con un especialista, para crear un plan de tratamiento personalizado que sea realmente efectivo para el paciente.
No existe una manera conocida de prevenir la artritis reumatoide juvenil, ya que todavía sigue siendo incierta la causa exacta de la enfermedad. Sin embargo, algunos hábitos saludables pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, entre ellos podemos mencionar:
Mantener un peso saludable.
Hacer ejercicio regularmente.
Tener una dieta nutritiva.
También, es recomendable tomar medidas para prevenir infecciones, debido a que se conoce que éstas pueden desencadenar la enfermedad en algunos casos.
La artritis reumatoide juvenil puede tener diversas complicaciones, especialmente si no se diagnostica ni se trata adecuadamente. Algunas de ellas incluyen:
Daño articular permanente.
Deformidades.
Limitaciones funcionales.
Discapacidad.
Retraso de crecimiento.
Anemia.
Inflamación en otros órganos del cuerpo (ojos, corazón, pulmones…).
