La discectomía cervical es una cirugía que permite extirpar quirúrgicamente la parte dañada del disco que está causando el pinzamiento del nervio. Los discos son pequeños anillos fibrosos ubicados dentro de la columna vertebral; su función es brindar soporte, amortiguación y separar cada una de las vértebras para que no rocen entre sí.
Las hernias discales y los espolones óseos pueden llegar a comprimir e irritar la raíz del nervio cervical, ocasionando síntomas como: dolor, debilidad, hormigueo y entumecimiento tanto en el cuello como irradiados hacia los hombros, los brazos, las manos y las puntas de los dedos.
La mayoría de los síntomas ligados a una hernia de disco cervical desaparecen con tratamientos conservadores (antiinflamatorios, fisioterapia, tracción cervical, cambios de actividad, inyecciones en la columna vertebral, ejercicios, entre otros).
Sin embargo, cuando el paciente experimenta síntomas intensos que no mejoran con el tratamiento inicial y que progresivamente van originando una discapacidad, el especialista puede recomendar la discectomía cervical como una solución confiable.
En la discectomía cervical se administra anestesia general para que el paciente esté inconsciente durante el procedimiento. El objetivo de la cirugía es extraer específicamente la porción del disco que está presionando el nervio cervical, o en su defecto, reemplazar la totalidad del mismo.
La discectomía cervical puede ser practicada con dos tipos de abordaje: Discectomía cervical anterior y fusión (DCAF) y Discectomía posterior. Los detalles de estas técnicas los ampliaremos a continuación…
Podemos decir que este es el método quirúrgico más utilizado para el tratamiento de una hernia de disco cervical. En este procedimiento, el cirujano realiza una incisión mínima en la parte anterior del cuello para remover con el instrumental especial la parte del disco afectada; posteriormente, se rellena el espacio vacío colocando un injerto óseo y se fusionan las vértebras localizadas por encima y por debajo del disco con placas y tornillos metálicos.
Este tipo de procedimiento es muy semejante a la discectomía lumbar posterior, ya que en ambos casos, la incisión es realizada directamente sobre la columna. Aunque es una opción menos frecuente, puede ser razonable cuando la discopatía cervical apunta hacia la zona lateral del agujero intervertebral.
La discectomía cervical posterior tiene un nivel de dificultad técnica mucho mayor que la anterior; esto se debe a que en esta área existe una gran cantidad de venas que pueden producir sangrado y dificultar la visualización del cirujano.
De igual forma, se pueden obtener muy buenos resultados en la resección de discos cervicales herniados, tratamiento de tumores, mielopatías, entre otros.
Si desea aumentar las probabilidades de éxito de su cirugía siga estos pasos:
Deje el cigarrillo y las bebidas alcohólicas por un tiempo: Las personas no fumadoras tienen un porcentaje de complicaciones asociadas a la cirugía mucho menor. Adicionalmente, está comprobado que estas sustancias ralentizan la fusión ósea y la cicatrización.
Converse con su médico sobre los medicamentos de uso diario: Algunos fármacos como la aspirina, los anticoagulantes y los antiinflamatorios pueden resultar contraproducentes para la cirugía; el especialista le informará cuál de ellos puede seguir tomando y cuáles debe suspender.
Acate las instrucciones médicas: Tome en cuenta las recomendaciones dadas por su médico tratante (alimentación, medicamentos, actividades, etc.) tanto en los días previos a la intervención como el propio día de la cirugía.
En este segmento, reunimos las principales interrogantes sobre la discectomía cervical y damos respuestas concretas a cada una de ellas….
Después de la cirugía usted tendrá que mantenerse en reposo hasta que el injerto óseo se fije de forma sólida, este período puede demorar entre 2 y 6 meses de acuerdo a la cantidad de discos que fueron tratados durante el procedimiento.
Por su seguridad, asegúrese de tomar los analgésicos de forma controlada considerando las instrucciones médicas; evite de cualquier manera el uso de antiinflamatorios ya que estos tienden a retardar la curación del hueso.
Lo más probable es que usted pueda retomar sus actividades habituales en pocas semanas; sin embargo, deberá esperar la aprobación del médico para ello.
A continuación, señalaremos las posibles consecuencias de una discectomía cervical de acuerdo al tipo de abordaje aplicado:
Todo procedimiento quirúrgico que requiera de una o más incisiones inevitablemente dejará una marca en la piel. En el caso de la discectomía cervical, la posición de la cicatriz es distinta para cada enfoque…
En la discectomía cervical anterior y fusión se realiza una incisión en la parte anterolateral del cuello, lo que deja una cicatriz horizontal visible al suturar la herida.
Como su nombre lo indica, en esta cirugía se ejecuta la incisión en la parte posterior del cuello; el corte va en sentido longitudinal y suele ser mucho más largo y pronunciado que en el enfoque anterior.
Su médico le aconsejará cuando regresar al trabajo; si su trabajo es físicamente agotador el tiempo de baja puede tomar alrededor de 6 meses procurando que el hueso tenga la mejor curación posible. Si sus labores transcurren la mayor parte del tiempo detrás de un escritorio, tendrá la oportunidad de reintegrarse en un par de meses.
Lo más prudente es esperar el pronóstico de su médico luego de que valore su evolución en consulta presencial.
La discectomía cervical suele tardar en total de 1 a 2 horas; sin embargo, este tiempo puede extenderse si se van a tratar varios discos dañados a la vez. Este estimado aplica tanto para la discectomía cervical anterior como para la posterior.
En las semanas siguientes a la cirugía, usted sentirá como va mejorando la sensación de dolor, debilidad y entumecimiento a lo largo del nervio pinzado. Cuando salga del centro de salud y se encuentre de regreso en casa, tenga presente los siguientes cuidados:
The Panama Clinic, Torre B, Piso 23, Consultorio 2315
